Il Viaggio di una Vita: Lezioni Apprese da 15 Anni come CEO della Walt Disney Company

Sinossi

Per quasi un secolo, la Walt Disney Company ha vissuto cambiamenti sismici e ha mantenuto il suo status di azienda mediatica di maggior successo al mondo.

Robert Iger, Presidente e CEO di questo marchio leggendario e veterano dell'industria dell'intrattenimento da 45 anni, racconta ora la sua storia e illustra i principi che nutrono il bene e gestiscono il male.

Leggi Il Viaggio di una Vita: Lezioni Apprese da 15 Anni come CEO della Walt Disney Company per scoprire come abbracciare contemporaneamente il cambiamento e operare con integrità, e promuovere una cultura di fiducia, creatività e assunzione di rischi pragmatica.

Le 20 intuizioni principali

1. Tom Murphy e Dan Burke, che hanno acquistato ABC nel 1985, hanno insegnato a Robert Iger che la vera integrità - essere guidati dal proprio chiaro senso del giusto e dello sbagliato - può essere un'arma segreta in un business competitivo. Nelle parole di Iger: "Il modo in cui fai qualsiasi cosa è il modo in cui fai tutto.[/EDQ]
2. Iger ha ancora un biglietto che Dan Burke gli ha consegnato all'inizio della sua carriera: "Evita di entrare nel business della produzione di olio per trombone... il mondo consuma solo pochi litri di olio per trombone all'anno![/EDQ] In altre parole, investi solo nella costruzione di cose di cui le persone hanno bisogno.
3. Quando il consiglio di amministrazione di Disney stava considerando Iger per essere il nuovo CEO, si chiedevano come potesse essere fidato quando era stato il numero due di Michael Eisner durante diverse decisioni aziendali sbagliate.[/text]Iger si rifiutò di ripercorrere il passato e decise di concentrarsi sul futuro: "Volete sapere dove porterò questa azienda, non dove è stata. Ecco il mio piano."
4. Le relazioni al vertice contano. L'ex CEO Michael Eisner e il presidente della società Michael Ovitz erano in costante conflitto. Questo ha minato la fiducia e il morale dei loro dipendenti.
5. Né Eisner né Ovitz si sono mai fermati a chiedere come l'introduzione di Ovitz nel team avrebbe funzionato su base quotidiana. Un leader deve guardare oltre il problema a breve termine e chiedersi, "Cosa sto veramente cercando di risolvere, e questa soluzione ha senso?"
6. Quando Roseanne Barr ha twittato un commento offensivo su un ex funzionario dell'amministrazione nel 2018, Iger ha immediatamente cancellato il suo show e annunciato al consiglio: "Dobbiamo fare ciò che è giusto. Non ciò che è politicamente corretto, e non ciò che è commercialmente corretto. Solo ciò che è giusto."
7. Le acquisizioni di successo di Pixar e Marvel si sono basate sulla consapevolezza che il valore delle aziende risiedeva nelle loro persone. Gli accordi sono stati strutturati per garantire che Disney proteggesse le loro uniche culture aziendali.
8. Quando Disney ha acquisito Marvel nel 2009, hanno messo insieme un dossier di migliaia di personaggi Marvel che poteva sfruttare. Questo includeva Black Panther, che è diventato il quarto film di supereroi con il più alto incasso di tutti i tempi.
9. L'acquisizione di Lucasfilm ha richiesto mesi di attente discussioni con George Lucas. Disney stava negoziando per diventare il custode dell'eredità di Star Wars, con la stessa persona che aveva il controllo creativo sulla saga.
10. Le tre priorità strategiche di Iger una volta assunto il ruolo di CEO erano: 1) dedicare tempo e capitale alla creazione di contenuti di marca di alta qualità, 2) abbracciare la tecnologia al massimo e considerarla un'opportunità invece di una minaccia, e 3) diventare una vera e propria azienda globale.
11. Quando Roy Disney si oppose pubblicamente all'ascesa di Iger a CEO, Iger dovette mettere da parte il suo ego e fermare gli attacchi destabilizzanti per capire cosa stesse turbando Roy e come placarlo. Ha concluso che Roy aveva solo bisogno di sentirsi validato.
12. Abbracciare il concetto giapponese di shokunin—l'incessante ricerca della perfezione per un bene superiore. Per Iger, questo significa prendere immenso orgoglio nel lavoro che si crea, avere l'istinto di spingere per la perfezione, e l'etica del lavoro per perseguire l'obiettivo.
13. Rendilo sempre grandioso. Quando il primo film di Star Wars realizzato da Disney ha faticato a rispettare la data di uscita prevista per maggio 2015, Iger l'ha spostata a dicembre. Credeva che il costo finanziario di un ritardo fosse preferibile a un film che non raggiunge il suo potenziale.
14. Riguardo all'innovazione e alla burocrazia, Iger commenta: "Le aziende falliscono nell'innovare a causa della tradizione; genera così tanta attrito, ad ogni passo del cammino."
15. Nel 2016, Iger ha rinunciato a un accordo per acquisire Twitter. Credeva che problemi come discorsi d'odio, account falsi e messaggi politici potessero essere corrosivi per il marchio Disney. Come aveva detto Tom Murphy anni prima, "Se qualcosa non ti sembra giusto, probabilmente non è giusto per te."
16. Fidati delle tue persone. Ad esempio, le persone sul campo a Hong Kong sono le più adatte a decidere questioni come i prezzi a livello locale, non i dirigenti nella sede centrale.
17. Nel 2017, era chiaro che Disney doveva reinventarsi ancora una volta. Questo culminò nel coraggioso passo di lanciare Disney+, un servizio di streaming diretto al consumatore.
18. Sebbene l'introduzione di Disney+ abbia inflitto danni a breve termine sul bilancio poiché l'azienda competeva effettivamente con se stessa nelle sue attività tradizionali, era necessario accettare perdite a breve termine per ottenere una crescita a lungo termine.
19. L'ex CEO Michael Eisner era solito dire: "Il micro-management è sottovalutato." Ma poteva portarlo all'estremo e alla fine sembrava meschino e di mentalità ristretta.
20. Coloro che rimangono al potere troppo a lungo possono facilmente diventare troppo sicuri di sé e ignorare le opinioni altrui.Iger avverte che quando si inizia a credere troppo nel proprio potere e importanza, si perde la strada.

Sommario

Nel corso della sua lunga e spesso tumultuosa carriera, Robert Iger ha sviluppato un insieme di principi guida per la leadership. Uno dei più importanti è l'inseguimento incessante della perfezione, ma questo deve essere bilanciato con l'equità in modo che i dipendenti non abbiano paura di commettere errori. Accanto a questo c'è il suo focus sull'integrità, l'arma segreta in un business competitivo. Attraverso le acquisizioni di Pixar e Marvel, Iger ha appreso che le scommesse a lungo termine non sono così lunghe se si fa i propri compiti a casa, e che le acquisizioni riguardano davvero le persone piuttosto che il prodotto. Quando i tempi si fanno duri, concentrati sul futuro e sulle capacità delle tue persone, e sii sempre disposto a frenare il tuo ego come leader. In definitiva, sii pronto a innovare o morire. E durante quel processo, sii preparato a soffrire ora per vincere dopo.

Inseguimento della perfezione

Robert Iger si unì ad ABC come supervisore di studio televisivo nel 1974 e presto si trasferì ad ABC Sports, allora guidata da Roone Arledge. Arledge aveva un mantra semplice, ma che ha avuto un impatto profondo su Iger: Fai ciò che devi fare per migliorarlo. Questo mantra è diventato la base di ciò che Iger identifica come una delle qualità chiave della leadership: l'inseguimento incessante della perfezione.

Shokunin

La ricerca della perfezione è meno un insieme di regole e più un atteggiamento mentale. Piuttosto che mirare al perfezionismo a tutti i costi, Iger vede la ricerca della perfezione come la creazione di un ambiente in cui rifiuti di accettare la mediocrità e non trovi mai scuse per qualcosa che è "abbastanza buono." Non dire mai, "Non ho il tempo o l'energia per fare X." Se sei nel business di fare cose, allora falle grandi.

Nel 2013, mentre si trovava a Tokyo, Iger incontrò il maestro sushi Jiro Ono. Anche negli anni '80, Ono diceva di essere ancora al lavoro per perfezionare la sua arte. Il maestro chef incarnava il concetto giapponese di shokunin—la ricerca infinita della perfezione per un bene superiore. Per Iger, ciò significa prendere un immenso orgoglio nel lavoro che crei, avere l'istinto di spingere per renderlo migliore, e l'etica del lavoro per perseguire l'obiettivo.

Permetti il fallimento

Tuttavia, può esserci un rovescio della medaglia nella ricerca della perfezione. Coloro che lavoravano per Arledge si sforzavano di soddisfare i suoi standard esigenti, ma lui non aveva pazienza per le scuse e si rivolgeva rapidamente contro le persone che riteneva fossero inadeguate. Iger crede che ci sia un delicato equilibrio tra l'esigere che le tue persone diano il massimo e il paralizzarle con la costante paura del fallimento.

Un passo verso questo equilibrio è riconoscere che tutti commettono errori a volte, e assumersi la responsabilità dei propri errori.Impostando l'esempio che è accettabile sbagliare se si impara dai propri errori, si infonde fiducia e incoraggiamento negli altri. L'eccellenza e l'equità non devono essere necessariamente in contraddizione.

Rendilo grandioso

Ancora oggi, Iger persegue la perfezione, anche quando la posta in gioco è alta. Gli studi cinematografici possono rimanere bloccati su date di uscita e lasciare che queste influenzino le decisioni creative. Disney ha acquisito Lucasfilm alla fine del 2012 e stava pianificando di rilasciare il primo dei suoi film Star Wars nel maggio 2015. Ma i ritardi iniziali nella sceneggiatura e altri problemi di produzione hanno fatto sì che le riprese non iniziassero nemmeno fino alla primavera 2014.

Piuttosto che compromettere la qualità del film, Iger ha spostato la data di uscita a dicembre, nonostante il ritardo rappresentasse un colpo per il bilancio dello studio.

Integrità—sempre

Nel 1985, ABC fu venduta a Capital Cities Communications. I suoi proprietari, Tom Murphy e Dan Burke, avevano creato una cultura di decenza. Sotto la loro guida, Iger ha imparato che la vera integrità, che significa essere guidati dal proprio chiaro senso di ciò che è giusto e sbagliato, può essere un'arma segreta in un business competitivo.

Per Iger, il successo dipende dall'impostazione di un alto standard etico per tutto: "Il modo in cui fai qualsiasi cosa è il modo in cui fai tutto." Questo standard va oltre il trattare bene le persone per includere l'assunzione per il bene.Questo significa assumere persone con lo stesso forte senso etico, non solo quelle che sono brave in quello che fanno professionalmente.

Nessuna seconda possibilità

L'integrità deve permeare ogni parte dell'azienda, e a volte questo significa prendere decisioni difficili in modo rapido e deciso. Nel 2017, ABC ha riportato il programma Roseanne in prima serata e ha subito ottenuto alti indici di ascolto. La star del programma, Roseanne Barr, aveva iniziato a fare certi commenti controversi. Alla fine di maggio 2018, ha twittato un commento offensivo riguardo a un ex funzionario dell'amministrazione. La reazione di Iger è stata rapida: "Dobbiamo fare ciò che è giusto. Non ciò che è politicamente corretto, e non ciò che è commercialmente corretto. Solo ciò che è giusto." Ha immediatamente chiesto a Roseanne di scusarsi e le ha comunicato che ABC avrebbe annunciato l'annullamento del programma.

Iger non si è lasciato scoraggiare da quali sarebbero state le ripercussioni finanziarie. Nella sua email al consiglio di amministrazione di Disney la stessa mattina, Iger ha dichiarato: "Richiedere qualità e integrità da tutte le nostre persone e da tutti i nostri prodotti è fondamentale, e non c'è spazio per seconde possibilità, o per tolleranza quando si tratta di una trasgressione evidente che scredita l'azienda in qualsiasi modo."

Licenziare in modo equo

Questo focus sull'equità deve essere mantenuto anche nel licenziare le persone, una delle cose più difficili da fare come capo.Non esiste un buon manuale su come licenziare qualcuno, ma Iger ha sviluppato un insieme di regole interne, basate sul concetto di integrità.

Sempre farlo di persona, non per telefono o per email, e non delegare il compito a qualcun altro. Devi avere l'onestà di guardare qualcuno negli occhi e dirgli le ragioni per cui stai prendendo questa decisione su di loro. Spiega chiaramente e concisamente cosa non funziona e perché non pensi che cambierà. Non c'è modo di evitare che la conversazione sia dolorosa, ma la cosa migliore che puoi fare è renderla onesta.

"Non produrre olio per trombone"

Nel 1988, Murphy e Burke nominarono Iger presidente di ABC Entertainment. Per Iger, questo sembrava come fare un grande salto senza paracadute. Riconobbe che non si può fingere ciò che non si conosce, soprattutto in un'industria creativa, e decise di essere onesto con coloro che gli riportavano. Ha dato i suoi frutti: nei mesi successivi, ha rapidamente scalato una ripida curva di apprendimento.

All'inizio, Burke consegnò a Iger un biglietto che diceva, "Evita di entrare nel business della produzione di olio per trombone....il mondo consuma solo pochi litri di olio per trombone all'anno!" In altre parole, non mettere molta energia e tempo in progetti che non daranno molto indietro. Iger ha ancora quel pezzo di carta.

Avere la fiducia di capi come Murphy e Burke ha presto dato a Iger il coraggio di correre rischi.Ha imparato che se fai i tuoi compiti, le scommesse a lungo termine non sono di solito così lunghe come sembrano.

Non l'idea più pazza

A metà degli anni '90, Disney aveva un accordo di co-produzione e distribuzione con Pixar, ma la tensione tra l'allora CEO di Disney Michael Eisner e Steve Jobs di Pixar portò le due aziende a separarsi in modo acrimonioso nel 2004. Una volta annunciato all'inizio del 2005 che Iger avrebbe preso il posto come prossimo CEO di Disney, decise che uno dei suoi primi compiti sarebbe stato quello di riparare il rapporto con Pixar, il che significava costruire un nuovo rapporto con Steve Jobs.

Iger aveva l'idea che il cambiamento tecnologico significava che, prima o poi, le persone avrebbero voluto guardare la TV sui loro computer. Ha quindi preso un rischio e ha proposto l'idea a Jobs, che si è rivelato aver giocato con la stessa idea. Cinque mesi dopo, Iger si trovava sul palco con Jobs al lancio del video iPod di Apple, annunciando che cinque spettacoli Disney sarebbero stati disponibili per il download su iTunes. La velocità con cui ciò è accaduto ha aiutato a convincere Jobs che Disney stava diventando un'azienda proiettata verso il futuro.

Dopo essere diventato formalmente CEO, Iger disse al consiglio che Disney Animation, il cuore del marchio Disney, era in difficoltà. Avevano tre scelte: cercare di risolvere la situazione con l'attuale management, o portare nuovo talento per risolvere la situazione, o acquistare Pixar.Molti membri del consiglio erano fortemente contrari all'idea di acquistare Pixar, ma Iger ottenne abbastanza sostegno per esplorare l'idea. Quando ne parlò con il capo di Pixar, Jobs disse: "Sai, quella non è l'idea più folle del mondo."

Hanno concluso l'accordo nel 2006. Iger aveva fatto i suoi compiti. Non solo riconobbe come entrambi i marchi avrebbero beneficiato, ma costruì anche una relazione con Jobs e lo convinse che Disney poteva proteggere la cultura di Pixar.

Mantenere il valore

L'acquisizione di Pixar è stato il primo passo nella ricostruzione di Disney. Il business dell'intrattenimento continuava a trasformarsi rapidamente, ed era essenziale continuare a correre rischi e stare al passo con i tempi. Il prossimo obiettivo di Disney era Marvel, un'azienda molto più "spigolosa" la cui fanbase potrebbe essere orripilata da un legame con Disney. Iger riconobbe che preservare la cultura Marvel sarebbe stato fondamentale per il suo successo e la fedeltà del marchio.

La stessa consapevolezza entrò in gioco quando Iger si avvicinò a George Lucas per acquistare Lucasfilm. Disney stava negoziando per essere il custode dell'eredità di Star Wars, con la stessa persona che aveva il controllo creativo sulla saga. Hanno finalmente firmato l'accordo nell'ottobre 2012 dopo molti mesi di attente trattative.

Trovare Wakanda

Al momento dell'acquisto di Marvel, altri studi possedevano i diritti su personaggi come Spiderman.Tuttavia, il team Disney aveva fatto le sue ricerche e aveva messo insieme un dossier di migliaia di personaggi Marvel che poteva sfruttare, tra cui Black Panther, che è diventato il quarto film di supereroi con il più alto incasso di tutti i tempi.

Le esigenze della leadership

Ci sono molti aspetti di una leadership forte ed efficace. Uno dei più importanti è rendersi conto che le relazioni al vertice contano. Nel 1995, l'allora CEO Michael Eisner ha portato Michael Ovitz a essere Presidente della Walt Disney Company, e è diventato rapidamente evidente che questo era un errore. Ovitz agiva ancora come un agente indipendente, non come qualcuno che gestiva una collezione diversificata di attività all'interno di una grande corporazione.

I due uomini si scontravano costantemente, minando la fiducia e il morale di coloro che lavoravano per loro. Non si sono mai fermati a porsi le domande difficili su come avrebbe funzionato questa configurazione fin dall'inizio. Un leader deve guardare oltre il problema a breve termine e chiedersi, "Cosa sto veramente cercando di risolvere, e questa soluzione ha senso?"

Focalizzazione sul futuro

Una leadership efficace significa anche non cedere al pessimismo, che è rovinoso per il morale. Temere la calamità non è un buon modo per motivare le persone. È molto meglio abbracciare l'ottimismo, non dire che tutto va bene quando non è così, ma piuttosto rendere chiaro che credi che la tua squadra sia in grado di orientarsi verso il miglior risultato.L'ottimismo è una sorta di entusiasmo pragmatico per ciò che le persone possono raggiungere.

Una manifestazione di ciò è concentrarsi sul futuro. Quando Iger era in considerazione per succedere a Eisner, il consiglio ha ripetutamente chiesto perché avrebbero dovuto fidarsi di lui quando era stato il numero due di Eisner attraverso diverse decisioni aziendali scadenti. Iger ha detto al consiglio che non poteva fare nulla riguardo al passato; "Volete sapere dove porterò questa azienda, non dove è stata. Ecco il mio piano."

Controlla l'ego

Come leader, non puoi lasciare che il tuo ego interferisca con la presa delle migliori decisioni possibili. Il membro del consiglio Roy Disney, nipote di Walt Disney, si era opposto molto pubblicamente e veementemente a che Iger assumesse il ruolo di CEO. Una volta nominato, Iger ha dovuto mettere da parte il suo ego e capire cosa rendeva Roy così arrabbiato e come placarlo, altrimenti gli attacchi destabilizzanti sarebbero continuati. Ha concluso che Roy aveva bisogno di sentirsi validato, quindi lo ha reso un membro emerito del consiglio con privilegi per eventi speciali.

Sapere quando andarsene

La chiave finale per una leadership efficace non è rimanere al potere troppo a lungo. Quando una persona ha molto potere, diventa più difficile controllare come esercita quel potere. L'eccessiva fiducia diventa un passivo quando si inizia a ignorare le opinioni altrui. Quando inizi a riporre troppa fiducia nel tuo potere e nella tua importanza, perdi la tua strada.

Valutare le persone

Un efficace gestione inizia riconoscendo che il vero valore di un'azienda, specialmente in un'industria creativa, sono le sue persone.

Nessuna supposizione

La cultura aziendale è composta da molti aspetti, ma può essere plasmata in modo più efficace da una leadership che trasmette chiaramente e ripetutamente le priorità. Un grande manager elimina le supposizioni dal quotidiano delle persone, essendo chiaro sulle priorità: questo è dove vogliamo essere, e questo è come ci arriviamo.

Le tre priorità strategiche di Iger una volta assunto il ruolo di CEO erano: 1) dedicare tempo e capitale alla creazione di contenuti di marca di alta qualità, 2) abbracciare la tecnologia al massimo, vedendola come un'opportunità, non una minaccia, e 3) diventare una vera e propria azienda globale.

Non essere meschino

È accettabile prestare attenzione ai dettagli fino a un certo punto. Eisner era solito dire, "Il micro-management è sottovalutato." Può dimostrare quanto ti importa, e l'eccellenza è spesso una raccolta di piccole cose. Ma quando portato agli estremi - come quando Eisner ha orgogliosamente sottolineato di aver scelto i tipi di lampade utilizzate nella hall di un hotel - può sembrare meschino e di mentalità ristretta.

Hong Kong può capirlo

Un buon manager si fida anche delle sue persone. All'inizio del suo mandato come CEO, Iger è stato invitato a partecipare a una riunione sul prezzo dei biglietti nel parco tematico presto aperto a Hong Kong.Ha annullato la riunione, affermando che le persone effettivamente al lavoro a Hong Kong non avevano bisogno che la sede centrale dicesse loro come fissare i prezzi, avrebbero dovuto essere in grado di capirlo da soli. E se non fossero stati in grado, allora non avrebbero dovuto essere in questo lavoro.

Innovare o morire

All'inizio del secolo, l'industria dell'intrattenimento stava cambiando a una velocità fulminea, e ogni azienda di media tradizionale operava più per paura che per coraggio, cercando di costruire muri per proteggere i vecchi modi di fare le cose. Disney ha fatto una serie di audaci acquisizioni, ma nel 2017 era chiaro che l'azienda aveva bisogno di reinventarsi ancora una volta. Era un caso di innovazione per la sopravvivenza. I prodotti di marca di alta qualità potevano ancora essere preziosi in un mercato in cambiamento? Disney poteva adattarsi alle nuove abitudini di consumo dell'intrattenimento e utilizzare la nuova tecnologia come strumento di crescita?

A metà del 2017, i capi di ciascuna delle aziende dell'azienda hanno presentato al consiglio descrizioni del livello di interruzione che stavano affrontando, culminando in una raccomandazione di acquistare una quota di controllo nella società di tecnologia di streaming BAMTech, e usarla per lanciare Disney+. Questo era un passo enorme, poiché Disney sarebbe diventata un distributore del proprio contenuto, diretto ai consumatori senza intermediari.

Soffri ora, vinci dopo

Lanciare un nuovo servizio di streaming come Disney+ era un rischio maggiore.Iger ha dovuto spiegare a Wall Street che questo era un progetto costoso inizialmente, con più di 25 nuove serie e 10 film originali previsti per uscire solo nel primo anno. Ma avrebbe anche inflitto danni a breve termine sul risultato finale poiché Disney competeva effettivamente con se stessa nelle sue attività tradizionali.

Assumersi perdite a breve termine nella speranza di ottenere una crescita a lungo termine è un grande rischio e richiede molto coraggio. Per creare contenuti originali per Disney+, Iger ha deciso di non creare un intero nuovo studio, ma piuttosto di incaricare gli studi esistenti, tra cui Pixar, Marvel e Star Wars, di creare nuovi prodotti oltre alle loro attuali esigenze di business. Tutto viene sconvolto, compresi i modelli e le pratiche commerciali esistenti, le routine e le priorità, i lavori e le responsabilità. Iger ha persino legato la retribuzione dei dirigenti al fatto che le persone si stessero impegnando per rendere l'iniziativa nuova di successo.

Sembra giusto?

A volte, il coraggio può anche significare allontanarsi da un'idea. Nell'estate del 2016, Disney ha espresso interesse nell'acquisire Twitter, e entro ottobre, entrambi i consigli di amministrazione avevano approvato un accordo. La piattaforma avrebbe potuto funzionare come un modo per consegnare contenuti direttamente ai consumatori. Tuttavia, Iger era preoccupato per la gestione del discorso d'odio, che includeva decisioni difficili sulla libertà di parola, account falsi e messaggi politici. Affrontare tali questioni potrebbe essere corrosivo per il marchio Disney.Di conseguenza, Iger decise di ascoltare i suoi istinti e annullò l'accordo.

Come aveva detto Tom Murphy anni prima, "Se qualcosa non ti sembra giusto per te, allora probabilmente non è giusto per te."